紅曲酒是利用紅曲釀造的米酒，臺(tái)灣稱(chēng)紅露酒，古稱(chēng)紅老酒，是我國(guó)的特產(chǎn)酒種。史學(xué)家一般認(rèn)為，紅曲在距今千余年的東漢就作為美食珍品而存在，但由于紅曲制造工藝的復(fù)雜與神秘，直到宋朝，紅曲酒的釀造才開(kāi)始在民間普及，并且主要分布在浙江、福建、江蘇、江西等地。之后，紅曲在隋唐時(shí)期傳播到朝鮮、日本、泰國(guó)和印尼等亞洲諸國(guó)。感嘆于匠心獨(dú)具的紅曲制造工藝，李時(shí)珍在《本草綱目》中盛贊紅曲“乃窺造化之巧者”。

自宋朝以來(lái)，紅曲酒逐漸在諸多文學(xué)作品中出現(xiàn)，如北宋胡佰的《苕溪漁隱叢話(huà)》，李之儀《姑溪居士集》，莊綽的《雞肋編》，以及南宋阮閱的《江西詩(shī)征》中均記載了紅曲美酒或美食；蘇軾也賦有“夜傾閩酒赤如丹”和“有興欲傾紅曲酒”等詩(shī)句，充分證明紅曲所釀的美酒與美食在民間受歡迎的情況。元朝以后，紅曲不僅用于釀酒，還用于很多食品的烹飪調(diào)味、著色和保鮮。

中醫(yī)很早就發(fā)現(xiàn)了紅曲和紅曲酒的醫(yī)療保健功效，元朝吳瑞所著《日用本草》稱(chēng)“紅曲釀酒，破血行藥勢(shì)”；同時(shí)代的飲膳太醫(yī)忽思慧在《飲膳正要》中說(shuō)“紅曲味甘、平，無(wú)毒，健脾、益氣、溫中”；其后，朱丹溪在《本草衍義補(bǔ)遺》中記載“紅曲，活血消食，健脾燥胃，治赤白痢,下水谷，陳久者良”；汪昂在《本草備要》中記載“入營(yíng)而破血，燥胃消食，活血和血。治赤白下痢，跌打損傷”；《醫(yī)林纂要》中說(shuō)，紅曲“解生冷物毒”；《本草經(jīng)疏》也指出，“紅曲，消食健脾胃與神曲相同，而活血和傷惟紅曲為能，故治血痢尤為要藥”；明朝李時(shí)珍在《本草綱目》中記載：“紅曲主治消食活血，健脾燥胃。治赤白痢，下水谷。釀酒破血行藥勢(shì)，殺山嵐瘴氣，治打撲傷損，治女人血?dú)馔醇爱a(chǎn)后惡血不盡”。南京中醫(yī)藥大學(xué)編撰的《中藥大辭典》將紅曲的主要功效歸納為：主治“活血化瘀，健脾消食。治產(chǎn)后惡露不凈，瘀滯腹痛，食積飽脹，赤白下痢，跌打損傷”。此外,臺(tái)灣民間還用紅曲來(lái)治小孩和老人夜尿及輕微氣喘，功效極為良好。

現(xiàn)代科學(xué)研究證實(shí)，紅曲產(chǎn)品不僅含有極為豐富的酵素，還含有許多生理活性物質(zhì)，如莫納考林K，γ-氨基丁酸，麥角固醇、葡萄糖胺、不飽和脂肪酸，Dimerumic acid，活性多糖、天然色素、類(lèi)黃酮等成分，紅曲的降血脂、降血壓、降血糖、抗腫瘤、抑制膽固醇的吸收、治療骨質(zhì)疏松、抗氧化等多種功能被臨床實(shí)驗(yàn)、細(xì)胞實(shí)驗(yàn)和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)所證實(shí)。2001年，國(guó)家衛(wèi)生部發(fā)文批準(zhǔn)紅曲霉（紅曲酒的主要生產(chǎn)菌）可用于生產(chǎn)保健食品，將紅曲與冬蟲(chóng)夏草、靈芝并列為不可多得的真菌類(lèi)保健用品。目前，紅曲霉菌的保健功效是國(guó)際醫(yī)學(xué)界頗受重視的研究課題，紅曲產(chǎn)品也早已走出國(guó)門(mén)，在美國(guó)、歐洲、日本、韓國(guó)以及我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)受到廣泛歡迎。

長(zhǎng)期、適量飲用紅曲酒還具有以下益處：

1）降脂減肥：紅曲能抑制腸道對(duì)脂肪和膽固醇的吸收，抑制肝臟中膽固醇的合成，降低甘油三酯，提高高密度脂蛋白，降低低密度脂蛋白；加快體內(nèi)脂肪的代謝，縮小脂肪細(xì)胞的體積，抑制脂肪在肝臟和腹部的堆積，防止脂肪肝；

2）降壓安神：紅曲酒富含γ-氨基丁酸，可以降低血壓，調(diào)節(jié)腦血管，促使腦細(xì)胞活動(dòng)旺盛和恢復(fù)腦細(xì)胞功能、治療癲癇，調(diào)節(jié)心律失常，減輕慢性疾病如關(guān)節(jié)炎的疼痛；

3）降糖解毒：紅曲產(chǎn)生的葡萄糖苷酶抑制劑，可減緩消化道對(duì)淀粉的消化和吸收，防止餐后血糖的快速升高；紅曲可改善機(jī)體對(duì)胰島素的敏感性，激活自身的免疫系統(tǒng)，減輕炎癥級(jí)聯(lián)反應(yīng)，緩解持續(xù)高血糖和長(zhǎng)期代謝紊亂所導(dǎo)致的器官損害及功能衰竭。

4）護(hù)肝護(hù)肺：紅曲能協(xié)助肝臟解除環(huán)境導(dǎo)致的化學(xué)毒素，抑制肝臟纖維化；減少炎癥細(xì)胞入侵肺組織，減少肺內(nèi)黏液細(xì)胞增生，減緩過(guò)敏性氣管炎；改善煙霧對(duì)肺泡和支氣管造成的肺損傷。

5）防癌抗菌：抑制腫瘤細(xì)胞的侵襲、生長(zhǎng)和增殖，促使肝癌細(xì)胞凋亡；抑制革蘭氏陽(yáng)性細(xì)菌、白色念珠菌和真菌等在體內(nèi)的擴(kuò)散和生長(zhǎng)。

6）防氧化抗衰老：紅曲酒含有多種天然色素（紅色素、黃色素和橙色素）和豐富的紅曲酵素，可以清掃人體內(nèi)的過(guò)氧化物和氧自由基，保護(hù)健康細(xì)胞免受不利環(huán)境引發(fā)的DNA損傷，能增強(qiáng)抵抗力，防衰老；